Mars Keşfi Yörünge Aracı (MRO) üzerinde bulunan HiRISE (Yüksek Çözünürlüklü Görüntüleme Bilimsel Deneyi) tarafından çekilen görüntülerde, Altın Düzlük(Chryse Planitia) bölgesindeki krater kümeleri görünüyor.

Resimlerdeki gibi krater kümeleri şu şekilde oluşmuş olabilir: Bir asteroit veya kuyruklu yıldız yüzeye çarptığında büyük bir krater oluşturur. Çarpışmanın etkisiyle bu büyük kraterden fırlayan maddeler oluk ya da ışın denilen yapıları meydana getirir. Oluk ya da ışın denen bu yapılar da, yüzeyden fırlayan kayaların yarattığı pek çok küçük krater barındırır. Bu kraterleri ikincil krater olarak adlandırabiliriz. İkincil kraterler, bazen düzgün olmayan bir şekle sahip olur. Bunun sebebi ise, ikincil kraterleri oluşturan çarpışmaların görece az enerji taşımasıdır. Zaten, resimlere baktığınızda kraterlerin pek çoğunun dairesel olmadığını göreceksiniz.

Büyük kraterlere baktığımızda dikkatimizi çeken bir nokta ise, pek çoğunun siyah bir madde barındırmasıdır. Bu durumun sebebi ne olabilir? Büyük kraterlerin, rüzgarın getirdiği tozların büyük kısmını tutması böyle bir görüntü yaratmış olabilir mi?Ama resimlere baktığımızda küçük ve derin olmayan kraterlerin pek çoğunun da aynı şekilde toz veya kum tutabildiğini görüyoruz.

Fotoğrafın çekildiği alan, Chryse Planitia (Altın Düzlük) bölgesindeki büyük bir kanalın kabaca 0.5×1.5 kilometrelik bir kısmını kapsıyor. (Piksel başına 28.3 cm; 85 cm uzunluğundaki yüzey şekilleri ayırt edilebilir.)

Bir diğer olasılık ise, bu kraterlerin, derinlerdeki katmanlardan farklı bir çeşit maddeyi yüzeye çıkarmış olmasıdır. Ya da saydığımız bu iki olasılığı birleştirip yeni bir sav da ortaya atabiliriz: Çarpışma sonrası dipteki koyu maddeler yüzeye çıkmıştır. Daha sonra, oluşan kraterlerin tuttukları tozlar bu koyu maddenin üzerini örter. Ancak, büyük kraterlerin yüzeyi daha geniş olduğundan bu koyu madde, küçük kraterlerdeki gibi tam olarak örtülemez.